Il Mesozoico, a sua volta, è diviso in tre periodi:

• Periodo Triassico (251 - 201 Ma): Questo periodo è principalmente caratterizzato dall'apparizione dei dinosauri. I primi erano piccoli, bipedi e carnivori. Durante tutto il periodo si diversificarono, fino a dominare l'intero pianeta e causare l'estinzione di alcuni animali più primitivi.
• Periodo Giurassico (201 - 145 Ma): Questo periodo è caratterizzato dalla comparsa dei primi uccelli e lucertole, oltre alla diversificazione di molti dinosauri.
• Periodo Cretaceo (145 - 66 Ma): È il periodo che segna la scomparsa dei dinosauri e la fine dell'era mesozoica. Ciò che più caratterizza il Cretaceo è la caduta del meteorite che causò la definitiva scomparsa dei dinosauri.

Ora che abbiamo situato cronologicamente i dinosauri, passiamo ad analizzare le principali caratteristiche dei dinosauri carnivori.

In generale, la dimensione di questo gruppo di dinosauri era molto variabile, trovando dinosauri carnivori di tutte le dimensioni. Il loro denominatore comune si trova nella velocità e nell'agilità che li caratterizzava tutti e che era di grande aiuto durante la caccia. La stabilità era fornita da una coda di grandi dimensioni che permetteva loro di mantenere l'equilibrio in movimento.

Questa agilità e velocità erano possibili solo grazie a una disposizione bipede, cioè camminavano su due zampe posteriori normalmente muscolose. Infine, una disposizione frontale degli occhi permetteva loro di avere una visione molto precisa della loro preda, fornendo una visione diretta delle loro vittime per attaccare con maggiore precisione.

• Dilophosaurus: Visse durante il periodo Giurassico. Misurava circa 6 metri di lunghezza e 1,5 metri di altezza, con un peso compreso tra i 300 e i 400 kg.
• Albertosaurus: Visse alla fine del Cretaceo e appartiene alla stessa famiglia del T-Rex. Aveva una lunghezza media di circa 9 metri e un'altezza di 4 metri con un peso di circa 2,5 tonnellate.
• Tyrannosaurus Rex: Visse durante il Cretaceo ed era uno dei più grandi dinosauri carnivori esistenti. Misurava circa 12 metri di lunghezza e tra i 4,5 e i 6 metri di altezza, con un peso compreso tra le 5 e le 7 tonnellate.
• Velociraptor: Visse durante il Cretaceo superiore e apparteneva alla famiglia dei Dromaeosauridae. Era lungo circa due metri e alto mezzo metro. Pesava circa 15 chilogrammi.
• Mapusaurus rosae: Aveva un'altezza media tra i 9 e i 10 metri e pesava circa 3 tonnellate.

Come caratteristiche comuni, possiamo evidenziare:

• Colonna vertebrale, con quattro gambe di cui quelle anteriori erano più corte di quelle posteriori. Questa disposizione li ha dotati di grande agilità e rapidità.
• Corpo rivestito di scaglie.
• Una dimensione relativamente grande del cervello.
• I carnivori avevano denti affilati e artigli adattati per la caccia.
• Gli erbivori potevano avere grandi dimensioni come metodo di difesa; alcune specie avevano corna.

Vediamo quindi che c'era una grande varietà di specie, ognuna con le proprie caratteristiche particolari. Nella sezione seguente, offriamo una classificazione dei diversi dinosauri raggruppati in base al loro modo di nutrirsi e al loro modo di vivere.

• Dinosauri onnivori: Avevano una dieta varia in cui mangiavano piante, animali e talvolta uova di altri dinosauri. Il suo rappresentante più noto è l'Oviraptor.
• Spazzini: Erano dinosauri che approfittavano del lavoro che altri dinosauri avevano iniziato, cioè si nutrivano di animali che erano già stati cacciati o di altri animali che erano già morti. All'interno degli spazzini troviamo il Dilophosaurus.
• Cacciatori di gruppo: Erano dinosauri più piccoli che dovevano unire le forze per essere in grado di cacciare altre specie. All'interno di questo gruppo troviamo il Deinonychus.
• Cacciatori di imboscate: Erano i più grandi dinosauri che utilizzavano la strategia di nascondersi nel sottobosco per sorprendere altre specie. All'interno dei cacciatori di imboscate troviamo il famoso Tyrannosaurus Rex.
• Dinosauri volanti: La loro fisionomia permetteva loro di planare o volare e quindi cacciare più facilmente, nutrendosi principalmente di pesci e insetti. Il Pterodactylus è una delle specie volanti meglio studiate.
• Dinosauri marini: Erano dinosauri carnivori e si ritiene che fossero ancora più temibili di quelli terrestri. Uno degli esemplari più noti di questo gruppo è il Liopleurodon.
• Dinosauri carnivori: È l'argomento principale di questo articolo, motivo per cui dedicheremo maggiore attenzione ad esso nel prossimo punto.

Di queste due teorie, quella più accreditata è quella della caduta del meteorite. L'impatto causato dal meteorite di 14 km di diametro sollevò un'enorme nuvola di polvere che impedì ai raggi solari di raggiungere la Terra per mesi. Così, molte piante e animali non sarebbero sopravvissuti, causando una mancanza di alimenti per i dinosauri.