Homo erectus: caratteristiche fisiche e culturali
3 mesi ago
Chi era l'Homo erectus?
L'essere umano è la fine di una lunga linea evolutiva, quindi ci sono stati un gran numero di antenati, di cui gli esseri umani sono l'ultima specie. Uno degli antenati più riconosciuti degli esseri umani è Homo erectus, essendo la prima specie di ominidi che aveva caratteristiche fisiche simili con noi. Pertanto, in questa lezione di un insegnante parleremo delle caratteristiche fisiche e culturali dell'Homo erectus.
L'Homo erectus era un ominide che abitava il pianeta tra 2 milioni di anni fa e 50.000 anni fa. Il suo nome deriva dal latino e si traduce come uomo dritto, ricordando che al momento della sua scoperta si pensava che fosse la prima specie umana completamente bipede, cioè che potesse stare su due gambe.
Le origini dell'Homo erectus si possono trovare nel continente africano, si ritiene che si stessero diffondendo in tutto il mondo, principalmente in Europa e in Asia. È in Asia dove si pensa che l'Homo erectus abbia avuto la maggior presenza, poiché è in Cina e in Indonesia dove è stato trovato il maggior numero di depositi con resti fossili di questa specie. Tale è l'importanza dei fossili asiatici, che molti studiosi considerano solo i fossili di Homo erectus a quelli trovati in Asia, considerando che quelli trovati in Europa e in Africa corrispondono a un altro tipo di ominide.
L'Homo erectus ebbe una grande espansione per molti secoli, fino a quando scomparve gradualmente durante il Pleistocene inferiore. La sua scomparsa è associata alla teoria della catastrofe di Toba, in cui un supervulcano indonesiano è scoppiato distruggendo tutto e influenzando l'evoluzione umana.
Caratteristiche del Homo erectus
Il Homo erectus ha una grande rilevanza storica poiché è la prima specie conosciuta a possedere una serie di caratteristiche comuni con gli esseri umani attuali. Per evidenziare queste somiglianze e differenze, è importante parlare delle principali caratteristiche del Homo erectus.
- Mobilità bipede: Il corpo del Homo erectus era configurato per muoversi in modo bipede, consentendogli di percorrere grandi distanze utilizzando solo le gambe. Questo è uno dei motivi per cui si pensa che fosse un antenato diretto dell'essere umano.
- Dimensioni del cranio: Il cranio del Homo erectus aveva una dimensione intermedia tra quella dei gorilla e degli esseri umani.
- Bóveda cranica: La sua bóveda cranica era bassa e angolare, con un volume cranico che è cambiato nel corso degli anni.
- Dentizione: I denti del Homo erectus erano molto piccoli rispetto ad altri antenati degli esseri umani, ma erano difesi da una potente mandibola.
- Dimorfismo sessuale: Le differenze tra maschio e femmina erano enormi, molto maggiori rispetto agli esseri umani attuali.
- Stile di vita nomade: Erano nomadi, si spostavano in nuove zone dove era più facile cacciare e raccogliere.
- Uso del fuoco: Si pensa che fossero capaci di usare il fuoco, anche se non è completamente certo.
- Creazione e utilizzo di strumenti: Erano in grado di creare e utilizzare strumenti, che fabbricavano utilizzando ossa e pietra.
- Industria litica: Produceva principalmente strumenti acheuleani, tipici del Paleolitico Inferiore.
Sottospecie di Homo erectus
Per concludere questa lezione sulle caratteristiche fisiche e culturali del Homo erectus, è importante parlare delle diverse sottospecie che sono state scoperte nel corso dei secoli. Molte di queste divisioni sono basate sulla zona di ritrovamento dei fossili, mentre altre sono determinate da piccole differenze rispetto ai fossili originali.
Ecco alcune delle sottospecie principali:
- Homo erectus erectus: Conosciuto anche come l'uomo di Giava, fu il primo ritrovamento di Homo erectus, scoperto a Giava.
- Homo erectus pekinensis: Conosciuto anche come l'uomo di Pechino, era una sottospecie di Homo erectus trovata nella città cinese di Pechino.
- Homo erectus soloensis: Conosciuto anche come l'uomo di Solo, era una sottospecie anch'essa trovata a Giava.
- Homo erectus lantianensis: Trovato in Cina, l'importanza di questo fossile risiede nel fatto che è il più antico trovato nel nord dell'Asia.
- Homo erectus yuanmouensis: Conosciuto anche come l'uomo di Yuanmou, è un fossile trovato in Cina.
- Homo erectus nankinensis: Conosciuto anche come l'uomo di Nanchino, è una sottospecie di Homo erectus trovata in Cina.
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